初冬的鄱阳湖，凌晨四五点的寂静之夜，简直美得出奇：皓月斜挂，众星朗朗，星空下旷野漫无边际，远处烟雾缥缈，若隐若现，近处是被薄霜覆盖的厚厚的湖草，在月光下洁白一片。黎明之前冰冷清新的空气沁人肺腑，深吸几口，顿感神清气爽、心旷神怡。这时候，熟睡的人们也许正沉浸在美梦之中，而在江西省鄱阳湖国家级自然保护区里已经有人开始了一天的巡护工作。
每天早上5点左右，保护区吴城保护站基层巡护员王小龙就从被窝里爬起来，攀上吴城保护站20多米高的瞭望塔，用望远镜往候鸟聚集方位观察，然后冒着刺骨寒风越洲涉水巡湖，艰难地行走在湖滩草地上，记录着候鸟来来往往，保护珍禽候鸟在鄱阳湖安全越冬。在巡湖中，口渴了，喝口凉开水；饿了，啃口冰冷的馒头；累了，就在草地上躺一会儿。在坚守湖区一线的38年时间里，他不畏艰辛、以站为家，守护着鄱阳湖的湿地与候鸟，成为远近闻名的候鸟 “守护卫士”。
每年10月到翌年3月，鄱阳湖水落滩出，各种形状的湖泊星罗棋布，草洲湿地碧绿一片，鱼虾螺蚌丰富，水草野花飘香，美丽的水乡泽国风光，吸引了大批来自内蒙古大草原、东北沼泽和西伯利亚荒野的珍禽候鸟来此越冬。在这珍禽候鸟栖息的广阔水面上，有无比壮观的“天鹅湖”，更有令人叹为观止的“鹤长城”。这是世界鸟类专家和中外游客心驰神往的“人间仙境”和旅游胜地。
鄱阳湖上鸟儿多了，不法分子便把贪婪的目光移向了这里。1992年冬天的一个凌晨，王小龙正在湖区巡湖蹲点，突然发现有人正在湖泊中偷猎。那个时候通信尚不发达，他只能徒步9公里赶往管理局报告。警方立即赶往现场，当场查获17艘涉案船只，并抓获34名涉案犯罪嫌疑人，收缴国家二级保护珍禽白额雁385只，进而侦破了一起捕杀、供销、贩运一条龙的重大盗猎案件。
在30多年的巡湖查处打击偷捕盗猎犯罪活动中，王小龙没少遭人戳脊梁骨，骂他不顾乡亲情面，甚至有人扬言要报复。家里人一度怨他太较真，容易得罪人，一些好心人则劝他少管闲事。可是他觉得只要是为了保护鄱阳湖生态环境就没错，即便捅了马蜂窝，他也要干到底。
保护候鸟光靠现场堵是难以从源头上阻止犯罪行动的。为宣传保护生态理念，王小龙经常深入湖区的村庄、社区和学校，挨家挨户、上船登艇，耐心细致地向群众宣讲保护区政策法规，呼吁大家共同营造爱鸟护鸟的生态文明氛围。成立“学雷锋志愿宣教小组”，结合“野生动物宣传月”“湿地保护宣传月”等时间节点，通过社区走访、校园送课等多种形式，在沿湖社区、乡镇中小学经常开展公众宣教志愿服务，传播生态保护理念。
2023年，吴城保护站先后进入20多所中小学，累计开展候鸟保护宣讲活动30场，发放宣传手册4500册，吸引近80名志愿者和2500名学生参与“学小龙，爱鸟护鸟在行动”志愿服务活动。向学生们详细讲解鄱阳湖湿地保护和候鸟保护、候鸟迁徙等方面知识，让湿地、候鸟在孩子的心中留下深刻的烙印，也进一步培养了学生们“爱护环境，共建和谐家园”的意识。学生们纷纷表示：通过宣讲认识了各种奇珍异兽，了解了它们来到美丽的鄱阳湖的原因。不仅开阔了眼界，增长了知识，对鄱阳湖的自然生态有了更多的了解，明白了保护生态环境对人类的重大影响，也明白了鄱阳湖的美离不开大家的维护，会从自身做起共同保护好美丽的鄱阳湖。
几十年的巡湖工作，王小龙与鸟结下了不解之缘，先后救护放飞了300多只鸟类。王小龙的工作虽然辛苦，但也给他带来了快乐。1989年12月一个风雪交加的日子，当他巡护到大湖池边时，发现一只饥饿受伤的幼鹤在湖滩上挣扎。他毫不犹豫踏进齐膝深的泥浆捉住了幼鹤。把幼鹤抱到救护中心后，王小龙还买来小鱼和玉米喂给它吃。之后，他每天带着幼鹤上医院看病。经过他一个多月的精心饲养，幼鹤的伤口渐渐愈合了。在一个风和日丽的清晨，他含泪把这个小生命放归大自然。
保护站长年驻扎在湖区，工作生活条件十分艰苦。保护站人员走了一批又一批，王小龙却始终留守在这里。有人问他，“保护区工作这么辛苦，如果给你机会，你是否会离开鄱阳湖保护区？”王小龙说，“可走的机会有很多，很多战友在沿海发达地区，经常鼓动我一起‘下海’。但我习惯了这里的生活，舍不得这块生养我的土地。”他离不开深爱的候鸟。
白鹤是个古老的物种，在地球上已经生活了6000万年，堪称鸟类中的“活化石”，可地球上的白鹤已濒临灭绝。自国际鹤类基金会主席阿基博博士到鄱阳湖实地考察并向全世界宣传鄱阳湖有白鹤后，鄱阳湖的白鹤宛如一条吉祥的纽带，牵引千千万万的中外游客纷至沓来。
随着每年来自世界各地的科学家和游客的日益增多。英国皇家鸟类协会考察团曾来鄱阳湖观鹤。刚从湖区回来的王小龙听说后，自告奋勇当导游。他一手扶着挂在肩上的高倍望远镜，一手携着一位80多岁的老人，在湖洲烂泥中深一脚、浅一脚地行进。当老人到达湖泊，目睹成百上千白鹤翩翩起舞时，这位老人激动得热泪盈眶，手舞足蹈。
2018年1月8日，阿基博一行来到鄱阳湖自然保护区，考察鄱阳湖鸟类。仅在一个湖泊就一次看到白鹤群近2000只时，他们十分激动。阿基博紧紧握住王小龙的双手说：“谢谢你为鄱阳湖候鸟保护做了大量工作，这是江西的骄傲。”
“以鄱阳湖为家、把候鸟当亲人”，2022年，王小龙连续90多天一人坚守在湖区护鸟一线，呵护着珍禽候鸟，确保候鸟安全栖息。他每天风雨无阻地坚守湖区护鸟一线， 监测候鸟迁徙动态，疏导和劝返游客和当地群众，杜绝任何人员进入湖区，确保候鸟安全栖息。他深入湖区村庄、渔村、农贸市场、车站码头，向湖区群众发放各种野生动物保护宣传单（画）2000余份。
38年来，王小龙“像保护眼睛一样”保护着鄱阳湖的候鸟，年复一年、不离不弃。王小龙说，我要向国际社会讲好中国生态保护典型故事，守护好鄱阳湖“一湖清水、一片湿地、一群精灵”。（钟南清 刘芳菁）
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